小说《山楂树之恋》讲述的是发生在1975年关于两个青年人的一段真实的爱情故事。故事来自于一个女人的亲身经历，凄美而感人。故事主人公静秋是个漂亮的城里姑娘，因家庭成分是地主，使她从小就很自卑。正在上高中时，被学校选中，参加编辑教材，要到一个叫西村坪的地方去，在这个山村的路上，有一棵山楂树。据村长讲：本来那棵树是开白花的。但在抗日战争期间，有无数的抗日英雄被日本鬼子枪杀在这棵树下，他们的鲜血灌溉了树下的土地。从第一个抗日英雄被杀害开始，这棵树的花就漫漫变了，越变越红，到最后，这棵树就开红花了。静秋听着村长的介绍后，再看那树时，隐隐约约觉看见一个英俊的小伙子。不知道为什么，静秋老是想到那棵山楂树。后来，这棵山楂树见证了静秋住在村长家，与老三从相识到相爱，到老三得了白血病离她而去的那段爱情悲剧故事。

     《山楂树之恋》整个爱情故事情节来源于生活，释放于生活。主人公静秋即聪明又善良，尽管她的家庭出身地主成分让她很自卑，但性格却很有几分倔强。当她的生活遭遇困境时，她发誓说今生不再流一滴泪，因为她小时候流了太多的泪，深知流泪于事无补。她要做一个坚强的人，因为哥哥和爸爸下乡，妈妈身体不好，妹妹比她小五岁，她就是家里的中流砥柱，所以她的口号是：流血流汗不流泪。

     为了给妈妈治病，为了减轻爸爸的负担，静秋去工地打工，抬砖，挑泥累得头晕目眩，为了多挣几个钱，脚受伤肿得不能走路时，她还坚持打工。老三知道静秋脚受伤，劝她去医院，可静秋怎么都不肯。老三犟不过静秋，就拿着刀把自己的手割伤，静秋看老三的手流血时，什么都不顾地拉着老三去医院，而到医院后，老三先让医生看静秋那受伤的脚，自己只是简单的做了一下包扎。事后，静秋知道老三这样做是完全为了把她带到医院看受伤的脚时，静秋是又生气又感动。也是因为那次手出血，医院查出来老三是血小板减少。对于自己血小板减少的病，老三从来就没放在心上，在他的心里，只有静秋。他一次次暗地里帮助静秋，一次次让静秋感动得直想永远靠在他的肩上享受爱与被爱的幸福。当老三真心向她表白爱情时，她即幸福又害怕，幸福的是她被一个她深爱的男人真爱，而害怕的是她不敢接受这份真爱。之所以害怕，是她怕被妈妈发现说她“一失足成千古恨”；怕在那个知青下乡年代搞对象影响返城；更怕老三这个英俊而又有才气的军区司令员的儿子对她“出尔反尔” ……然而，让她没有想到的是，这个英俊而又有才气的军区司令员的儿子老三，为了她付出了真爱，老三心甘情愿为她做任何事情，从等静秋高中毕业，到静秋工作，再到静秋转正，等到静秋所有的心愿都成了真时，老三却得了白血病，直到生命最后，在爱的感召下，静秋才面对现实接受了老三的真爱，然而老三为了让静秋幸福，为了把一个完整的她留给她的爱人，老三用他那完美的人格，为心爱的姑娘静秋和他创造了一份完美而又最干净的爱情。那份完美永远留在了静秋和老三在医院度过的那最后一夜。

     那一夜，当静秋问老三是不是得了白血病的时候，老三流泪了，他说：我其实不怕死，我只是不想死，想天天跟你在一起。静秋流着泪安慰老三，说：我们会在一起的，我不会让你一个去的，我会跟你一起去的，不管去哪个世界里，我都跟你在一起。老三流着泪说，我一直不敢告诉你实情，就是怕你这样，我不要你跟我去。你活着，我就不会死；但如果你死了，我就真正地死了。我要你活着，为我们俩个人活着，你帮我活着，我会通过你的眼睛看这个世界，通过你的心感受这个世界……那一夜，老三对静秋说；跟你在一起，我就想飞，我好想带你一起飞，但是我的翅膀折断了，不能陪你飞多久了……

     老三知道自己时无多日，但他仍然是全心地呵护着静秋，生怕她受伤害。他把写给静秋的信件、日记、照片等生前物件都装在了一个军用包里，委托他弟弟保存，说如果静秋过得很幸福，就不要把那些东西给她；如果她爱情不顺利或者婚姻不幸福，就把这些东西给她，让她知道这世界上曾经有一个人倾其身心爱过她，让她相信世界上是有永远的爱。他在日记上写着：静秋，我不能等你一年零一个月了，我也不能等你到二十五岁了，但是我会等你一辈子……看到这里时，我们的眼睛又酸涩了，深深被老三对静秋的爱感动。在老三的爱里，只有她，只有她的幸福，没有他自己。她的笑容是他最大的满足，在他看来，爱情是天然的情感，是尊重、是怜惜、是她的意愿，是为了她的幸福而克制忍耐……

     爱是那么多，时间却是那么的少，尽管静秋与老三的爱是那样苦短，但他们的爱又是那样绚烂。自老三去逝后，每年的五月，静秋都会到那棵山楂树下，跟老三一起看山楂花，在她看来，那树上的花比老三送给她的花更红，更艳，因为那红艳的山楂花，流动着老三那殷殷的血液。十年，二十年，三十年，老三的殷殷血液，伴着老三的爱，激情巡回地在静秋的血脉里流动着，那流动的爱永远滋润着那红红的《山楂树之恋》……